Sebelumnya, pria 21 tahun ini tidak pernah bermimpi menjadi pemain Timnas Indonesia. Namun berkat tekad dan kerja keras, karirnya di sepak bola justru moncer. Mimpinya hanya menjadi pemain di Liga 2 atau Liga 3. Tapi bek asal Banjarnegara ini bisa mengharumkan nama Indonesia.
“Karena saya berasal dari Banjarnegara yang mungkin tidak populer soal olahraga. Mimpi saya hanya bermain di Liga 2 atau Liga 3 daerah Jawa Tengah. Tapi takdir mengubah nasib dan karir saya. Alhamdulillah saya bisa masuk ke timnas dan mencetak sejarah untuk Timnas Indonesia,” katanya bangga.
Keterbatasan dari segi biaya tidak membuatnya patah arang. Support orang tua yang luar biasa menjadikan Ilham terus bersemangat untuk meraih cita-citanya. Terus gigih berlatih menjadi kunci. Sehingga ia bisa mencetak sejarah bersama punggawa Timnas U-22 lainnya.
“Support orang tua luar biasa. Karena saya bukan dari keluarga yang mampu atau kaya. Dalam arti, saya hanya latihan bola seadanya saja, semampunya saja. Saya juga hidup prihatin di Jakarta, karena dari keluarga kurang mampu. Alhamdulillah saya bisa mencetak sejarah di Timnas Indonesia,” ungkapnya
Berkat prestasinya di cabang sepak bola ini, Ilham punya kesempatan untuk melanjutkan pendidikan di perguruan tinggi. Ia mendapat beasiswa penuh untuk kuliah S1 dan S2 di Universitas Dian Nuswantoro (Udinus) Semarang. (kap/aro)
